Saint-Ghislain - Le ballon a bien pris son envol

A Saint-Ghislain, le ballon a bel et bien pu prendre son envol ce jeudi soir à l'occasion des festivités de l'Ascension. Une tradition qui dure depuis 1889 dans la Cité de l'Ourse. Un événement suivi chaque année par des milliers de personnes. Le reportage de Jérémie Ulens et Frédéric Paspont. 

Ambiance festive dans les rues de la ville ce jeudi. Le soleil est au rendez-vous et comme chaque année, le public a répondu présent. Entre la braderie, les attractions foraines, ou les terrasses des cafés. Pas de quoi s'ennuyer. Mais la star de ces festivités, c'est évidemment le célèbre ballon qui n'avait pas pu s'envoler l'an dernier et qui était donc particulièrement attendu cette année.

L'envol d'un ballon à gaz, une tradition en perdition ailleurs en Wallonie mais qui dure à Saint-Ghislain depuis plus de 130 ans. Aux commandes des opérations un habitué. Vincent Leys, un aéronaute français de renomée mondiale. Et à quelques minutes du grand départ, le public s'est massé nombreux devant l'esplanade de la gare. Pendant que les équipes veillent à maintenir le ballon au sol, l'ambiance elle monte d'un cran avec l'arrivée d'un cortège composé notamment de La fanfare de Moulbaix, des Géants mais aussi de personnages vénitiens ou encore des Pompiers de Saint-Ghislain. 

Et cette année, la tradition sera  bien respectée.  A 19h30 précises, le ballon prend son envol sous les acclamations de la foule. Et cette fois la météo n'aura pas joué les troubles fêtes. Une fête qui se poursuivra à Saint-Ghislain jusqu'à samedi y compris avec au programme des concerts, un show lazer, un feu d'artifice ou encore un marché des saveurs et des créateurs.